술 마신 뒤 왜 기분이 좋아졌다가 갑자기 화가 날까? – 뇌과학이 말하는 진짜 이유

술 마신 뒤 왜 기분이 좋아졌다가 갑자기 화가 날까? – 뇌과학이 말하는 진짜 이유

 

 

술을 마신 뒤 기분이 좋아졌다가 화가 나고, 끝내 눈물까지 보인 적 있는가?
알코올이 뇌에 미치는 영향, 편도체와 세로토닌의 작용, 감정의 폭주 메커니즘을 과학적으로 풀어본다.

 

 

🍷 Chapter 1.
술, 뇌의 브레이크를 풀다

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당연하게도, 술을 마시면 기분이 좋아진다.
평소보다 말이 많아지고, 얼굴은 발그레해지고, 마음은 곧 느슨해진다.
처음 한두 잔은 그렇게 가볍고 유쾌하다. 그런데 이상하게도, 어느 순간부터 감정의 기울기가 가팔라지기 시작한다.
웃음 뒤에는 정적이 흐르고, 사소한 말에 예민해지며, 결국 울거나 화를 터뜨리는 일이 일어난다.
기분 좋게 시작한 술자리가 감정의 ‘바닥’을 드러내는 방향으로 흘러가는 건 왜일까?

그 이유는 단순히 “취해서”가 아니다. 뇌과학적으로 보면,
술은 뇌 안의 ‘억제 시스템’, 즉 우리의 브레이크 역할을 하는 부분을 마비시키는 방식으로 작동한다.

술을 마시면 GABA(감마 아미노뷰티르산) 라는 신경전달물질이 활성화되는데,
이 물질은 불안과 긴장을 완화시키고 감정 조절 회로를 느슨하게 만든다.
이때 도파민도 함께 분비되면서 뇌는 보상감을 느끼고, “기분 좋다”는 신호를 강하게 받게 된다.

 

문제는 이 쾌락이 전전두엽—즉 우리의 이성, 자기 조절, 판단력을 관장하는 부위—의 활동을 억제하면서 나타난다는 점이다.
전전두엽은 감정적인 충동에 ‘기다려’, ‘생각해봐’, ‘그 말하지 마’라고 제어를 걸어주는 뇌의 브레이크다.
하지만 알코올은 이 전전두엽의 기능을 무력화시키고, 내가 하고 싶은 말, 표현하고 싶은 감정을
필터 없이 쏟아내게 만드는 것이다.

뇌과학자 데이비드 이글먼(David Eagleman)은 인간의 뇌는 대부분 무의식적 과정에 의해 작동하며,
의식은 단지 결정된 결과를 합리화하는 '해설자'일 뿐이라고 말한다.

 

술이 무서운 이유는 바로 이 ‘무의식의 해방’을 너무 빠르게 유도하기 때문이다.

술은 긴장을 완화시키고 감정을 자유롭게 풀어주지만, 동시에
이성적 판단력, 언어 선택력, 충동 억제력을 무너뜨린다.
결국 우리는 감정을 조절하는 것이 아니라 방출하게 되고,
그 방출의 형태는 ‘분노’, ‘울음’, ‘고백’, ‘공격’ 등으로 다양하게 표출된다.

처음엔 가벼운 유쾌함이었지만,
그 감정은 점점 무거운 진심을 밀어 올린다.
평소 같으면 감춰뒀을 기억, 참았던 말, 마주하기 싫었던 감정들이
술이라는 자극에 취해 의식 위로 떠오른다.

어쩌면 우리는 ‘술이 들어가야 진짜 속마음을 말한다’는
말장난처럼 들리는 말 속에 중요한 진실을 숨겨두고 있는지도 모른다.

술을 즐기는 우리는 두려워해야 한다.
“우리의 브레이크가 사라진다면, 어떤 감정이 먼저 튀어나올까?”를 늘 염두에 두어야 하기 때문이다.

Chapter 1.술, 뇌의 브레이크를 풀다

 

 

 

 

🍷 Chapter 2.
왜 술이 분노와 눈물을 끌어내는가

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기분 좋게 웃던 얼굴이 돌연 일그러진다.
술잔을 비우던 손이 떨리고, 말끝이 흐려지다가,
어느 순간 화를 내거나 울기 시작한다.
그럴때 누군가는 이렇게 말한다. “저 사람 원래 저런 사람이 아니야.”
하지만 정말 아닐까?
아니면, 평소엔 억눌러둔 감정이 지금 이 순간 드러나고 있는 걸까?

감정의 방향이 기쁨에서 분노와 슬픔으로 전환되는 이 과정에는
편도체와 해마라는 뇌 부위가 깊이 관여한다.
감정 뇌라 불리는 편도체(Amygdala)는 공포, 분노, 위협을 즉각적으로 처리하고,
해마(Hippocampus)는 감정과 관련된 기억을 저장한다.
술은 이 두 부위의 필터를 약화시키며,
무의식 속에 저장돼 있던 감정 기억을 더 쉽게 끌어올리게 만든다.

뇌과학자 조지프 르두(Joseph LeDoux)는
“감정은 이성보다 훨씬 빠르게 뇌에서 반응한다”고 말했다.

 

특히 편도체는 생각보다 먼저 작동하며, 술은 그 반응을 더욱 빠르고 강하게 만든다.
이 말은 즉, 우리가 술에 취해 평소보다 과도하게 분노하거나 감정에 휘말리는 이유는
이성적 판단이 개입하기도 전에 감정 회로가 폭주하기 때문이라는 뜻이다.

여기에 세로토닌(serotonin)이라는 신경전달물질의 변화가 더해진다.
세로토닌은 감정을 안정시키고 충동을 조절하는 데 중요한 역할을 하는데,
알코올은 세로토닌의 분비를 억제하고 균형을 깨뜨린다.
그 결과, 우리는 평소보다 훨씬 예민하고 공격적인 반응을 보이게 된다.
작은 말실수에도 민감해지고, 스스로를 비난하거나 타인을 몰아붙이게 되는 것이다.

술이 우리를 화나게 하는 것이 아니다.

 

술은 단지 우리가 억눌러온 감정을 ‘과장된 형태’로 불쑥 꺼내는 장치일 뿐이다.

이러한 감정의 왜곡은 때로는 상대방에게 상처를 주고,
때로는 자신에게도 깊은 수치심과 자책을 남긴다.
심리학자 브레네 브라운은 수치심을 “내가 사랑받을 자격이 없는 사람이라는 감정”이라 했다.
술이 만들어내는 이 감정의 혼란 속에서 우리는 종종
“나는 왜 이렇게까지 반응했을까?”라는 후회에 빠지게 된다.

하지만 여기엔 또 다른 진실이 있다.
그 감정은 평소에 충분히 말해지지 못했던 감정,
충분히 울지 못했던 슬픔,
표현되지 못한 자기 비난과 고통일 수도 있다.

술은 우리의 상처를 키우는 것이 아니라,
이미 있었던 상처를 떠오르게 한다.
그렇기 때문에 술을 마신 뒤 드러나는 감정은
그 사람의 ‘진짜 모습’이 아니라,
그동안 참아온 이야기의 조각들일 가능성이 크다.

 

그 감정이 비난의 대상이 아니라,
돌봄과 이해의 출발점이 될 수 있다면
우리는 누군가의 취한 얼굴을 다르게 바라보게 될지도 모른다.

Chapter 2.왜 술이 분노와 눈물을 끌어내는가

 

 

 

 

🍷 Chapter 3.
감정의 바닥을 드러낸다는 것의 의미

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누군가는 말한다.
“술 마시고 흘리는 눈물은 가짜야.
진심은 술 깬 다음에 보면 알지.”
하지만 정말 그럴까?

술이 감정을 과장하고, 기억을 왜곡하며, 충동을 앞세우는 건 맞다.
그러나 그것이 곧 ‘가짜 감정’을 의미하지는 않는다.
그 감정은 실제로 존재했지만, 평소에는 드러나지 못했던 감정,
스스로도 자각하지 못한 마음의 무게였을 가능성이 크다.

철학자 마사 누스바움(Martha Nussbaum)은
『감정의 지성』에서 감정을 단순한 본능이나 약점이 아닌,
“도덕적 판단과 결합된 지성의 형태”라고 보았다.

 

그녀는 감정이 우리의 가치관, 삶의 방향, 타인과의 관계에 대한 깊은 통찰을 담고 있다고 말한다.

그 말은 곧, 술로 인해 폭발하는 감정 역시 단순한 취기가 아니라,
그 사람의 세계관과 관계의 흔적이 반영된 것일 수 있다는 뜻이다.

누군가가 술에 취해
오래전 가족과의 갈등을 이야기하고,
지금의 외로움을 토로하고,
갑자기 분노하거나 오열하는 장면은

사실상 ‘감정의 해방’이자 ‘말로 만들어지지 못한 기억의 언어화’다.

그 장면은 피하고 싶은 민망함이 아니라,
성찰의 기회로 보아야 한다.

 

마사 누스바움은 "감정은 타인의 고통을 이해하는 창구"라고 말한다.
즉, 감정은 감성적 사치가 아니라 공감과 윤리의 바탕이라는 뜻이다.

우리는 종종 누군가가 술에 취해 감정을 쏟아내면
‘주정’이라며 흘려듣고, 부끄럽다며 외면한다.
하지만 어쩌면 그 순간이야말로
그 사람이 평소엔 꺼내지 못한 진짜 말이자,
도움을 요청하는 감정의 신호일 수 있다.

그렇기에 우리는 물어야 한다.
“감정의 바닥을 드러낸다는 건, 나약함일까?” 
아니다. 그건 오히려 자기 안의 진실을 마주한 용기다. 감정은 맞춤법검사기와 유사하다.

이 시대는 강한 척 하는 사람을 오래 바라보지만,
진짜로 오래 기억되는 사람은
자기 고통을 솔직히 드러낸 사람,
그 고통 속에서도 남을 이해하려 한 사람이다.

술이 당신에게 잠시나마 마음의 브레이크를 풀어줬다면,
그 순간 드러난 감정은 당신의 진심이자 치유의 단서다.
피하지 말고, 받아들이자.
그리고 그 감정을 다시 사랑과 이해의 언어로 바꿔내자.

감정의 바닥은 추락의 끝이 아니라,
다시 시작할 수 있는 가장 깊은 진심의 자리일지도 모른다.

누군가의 감정이 길찾기를 할 때, 당신이 할 일은 마치 구글처럼 목적지까지 성실하게 안내해 주는 것이다.

Chapter 3.감정의 바닥을 드러낸다는 것의 의미

 

 

 

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