故 안성기 프로필 ㅣ마음이 아픈 이유, 국민 배우의 상실과 뇌과학

故 안성기 프로필

 

 

새해 벽두, 국민 배우 안성기의 별세 소식이 전해졌습니다. 혈액암과 긴 싸움을 이어오던 그는 가족 곁에서 생을 마무리했습니다. TV 뉴스 자막 한 줄이 지나가는 순간, 마음이 너무 아파옵니다. 

왜일까요. 직접 만난 적도 없고, 연락처가 있었던 것도 아닌데, 이 소식은 왜 이렇게 깊게 파고들까요. 이 글에서는 안성기라는 한 배우의 발자취를 떠올리면서, 유명인의 상실이 우리 뇌와 마음에 남기는 파장을 조심스럽게 이야기하려 합니다.

 

CHAPTER 1. 한 시대를 함께 보낸 얼굴이 떠났다는 것

안성기 배우는 1950년대 아역으로 데뷔해, 60년이 넘는 세월 동안 100편이 넘는 영화에 출연했습니다. 한국 영화가 흑백에서 컬러로, 필름에서 디지털로 넘어가는 거의 모든 변곡점에 그의 얼굴이 있었습니다.

 

그는 상복 많은 배우였지만, 사람들의 기억 속에 더 강하게 남아 있는 건 ‘상’이 아니라 ‘사람’의 이미지였습니다. 후배들에게 먼저 인사를 건네고, 행사장에서는 늘 한 발 물러서 있던 어른. 사생활 스캔들보다 품위·성실·배려라는 단어가 먼저 떠오르는 몇 안 되는 인물이기도 했습니다.

그래서일까요. 안성기라는 이름은 어느 순간 우리 삶의 배경이 되어 있었습니다.

 

주말 오후 TV에서 우연히 틀어 둔 영화 속 아버지 역할, 시상식에서 후배들을 격려하던 모습, 다큐멘터리 해설에 담담히 깔린 목소리. 한 사람의 인생이 아니라, 우리 각자의 어떤 시절과 겹쳐 있는 얼굴이었습니다.

이런 사람이 떠났다는 소식은, 단순히 한 배우의 부고가 아니라 “나의 어린 시절, 청춘의 어느 장면도 함께 멀어지는 느낌”으로 다가올 수밖에 없겠죠. 

 

개인적으로 가장 기억에 남는 안성기배우의 영화는 라디오스타입니다. 국민배우 박중훈(곤)의 매니저 역할로 나왔던 안성기배우의 모습이 제일 먼저 떠오릅니다. 희노애락을 함께한 사람과 그 사람에게서만 드러나는 수 많은 감정을 그렇게 능청맞게 잘 표현한 배우가 또 있었을까요.

 

 

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유튜브 - 라디오스타 중 한 장면

 

CHAPTER 2. 왜 이렇게 슬플까 – 뇌가 사랑한 ‘낯익은 얼굴’의 상실

유명인의 죽음 앞에서 우리가 느끼는 슬픔은 흔히 ‘파라소셜 관계(parasocial relationship)’로 설명됩니다. 한 번도 직접 만나본 적은 없지만, TV와 스크린, 기사와 인터뷰를 통해 우리는 그 사람의 성격과 목소리, 삶의 여러 장면을 지켜봅니다. 흥미로운 연구가 하나 있습니다.

 

사람들에게 “가까운 지인이 유명을 달리하는 상황”과 “자기가 정말 아끼는 유명인이 유명을 달리하는 상황”을 상상하게 했을 때, 슬픔의 강도를 가르는 건 ‘유명인이냐 아니냐’가 아니라 “내가 얼마나 가깝다고 느꼈는가”였습니다. 즉, 어떤 이에게 안성기 배우는 오랜 친구 같고, 마음속 멘토에 가까운 존재였을 수 있습니다.

 

뇌과학 연구도 비슷한 이야기를 들려줍니다. 누군가를 잃었을 때, 우리는 가슴이 철렁 내려앉고, 숨이 막히는 것 같은 ‘사회적 통증(social pain)’을 느낍니다. 이때 활성화되는 뇌 영역은 신체적 통증을 느낄 때와 겹치는 부분이 있습니다. 대표적으로 전측 대상피질(dACC)과 전섬엽(anterior insula)이 그런 역할을 합니다.

 

그래서 “심장이 덜컥 내려앉은 것 같다”는 표현은 단순한 비유가 아닙니다. 뇌 입장에서는, 실제로 나와 관계 맺어 온 사람이 사라졌다는 신호를 받았을 때와 비슷한 회로가 켜지는 셈입니다. 우리에게 안성기라는 배우는, 익명의 유명인이 아니라 오랫동안 함께 살아온 ‘낯익은 사람’에 가까웠기 때문에, 그 상실감도 깊게 다가오는 것입니다.

 

여기에 한 가지 감정이 더 겹칩니다. 그의 얼굴이 곧 “내가 어린 시절 보았던 영화관의 느낌, 부모님과 TV를 보던 거실, 친구와 술 마시며 이야기하던 장면”과 연결되어 있다면, 우리는 한 사람을 잃으면서 동시에 자기 인생의 한 챕터를 함께 떠나보내는 느낌을 받게 됩니다.

 

 

 

CHAPTER 3. 모두가 함께 우는 날 – 집단 애도와 집단 기억

안성기 배우 별세 소식이 전해지자, 포털 뉴스 댓글과 SNS에는 하얀 국화 이모티콘과 “정말 고맙습니다”, “편히 쉬세요”라는 문장이 끝없이 달리기 시작했습니다. 누군가는 어린 시절 함께 봤던 영화 제목을 적어 올리고, 누군가는 짧은 인터뷰 장면 하나를 공유하며 눈물을 훔칩니다.

이런 현상을 심리학과 사회학에서는 집단 애도(collective mourning)라고 부릅니다.

 

한 연구는 스티븐 호킹처럼 세계적으로 사랑받는 인물이 세상을 떠났을 때, 전 세계 사람들이 SNS에서 슬픔·충격·감사·존경을 공유하며 일종의 ‘디지털 추모 의식’을 수행한다는 점을 보여주었습니다.

프랑스 사회학자 모리스 할브왁스(Maurice Halbwachs)는 우리의 기억이 개인 머릿속에만 머무는 것이 아니라, 가족·세대·국가 같은 집단 속에서 함께 보관된다고 보았습니다. 이를 ‘집단 기억(collective memory)’라고 부릅니다.

 

안성기라는 이름은 세대를 가로지르는 거대한 집단 기억의 중심에 서 있던 사람입니다. 80년대 영화관에서 그를 보았던 부모 세대, TV로 그를 익숙하게 받아들인 자녀 세대, 그가 시상식에서 후배를 축복하는 모습을 보고 배우를 꿈꾸게 된 사람들까지. 각자의 삶의 시공간이, 한 사람의 얼굴을 매개로 유연하게 이어져 있습니다.

 

그래서 그의 부고를 둘러싼 집단 애도는, 한편으로는 “우리 모두의 기억을 서로 확인하고, 슬픔을 안전하게 나누는 과정”이기도 합니다. 나 혼자만 느끼는 상실이 아니라는 사실을 알게 될 때, 슬픔은 조금씩 모서리가 둥글어집니다.

유튜브-라디오스타 중 한 장면 : 이스트리버 "나에게 반했어"

 

 

CHAPTER 4. 슬픔 이후 우리가 할 수 있는 일 – 계속되는 연결과 회복

큰 상실 앞에서 “나는 앞으로 괜찮을까?”라는 걱정이 드는 건 자연스러운 일입니다. 그런데 지난 수십 년간의 애도 연구는, 인간이 생각보다 훨씬 강하고 유연한 존재라는 사실을 반복해서 보여주고 있습니다.

컬럼비아대 심리학자 조지 보나노(George Bonanno)는 사랑하는 사람의 죽음, 전쟁, 재난을 겪은 사람들을 장기간 추적하며 많은 이들이 깊은 슬픔 속에서도 비교적 짧은 시간 안에 일상과 웃음을 회복하는 ‘탄력적 애도(resilient grief)’ 패턴을 보인다는 사실을 밝혔습니다.

 

또 다른 이론인 ‘계속되는 유대(continuing bonds)’는 건강한 애도가 “완전히 잊어버리는 것”이 아니라, 관계의 형태를 바꿔 계속 이어가는 것이라고 말합니다. 우리는 더 이상 그 사람에게 전화를 걸 수는 없지만, 기억과 대화, 작은 의식을 통해 내 삶 속에서 그 사람을 계속 동행자로 두는 방식을 찾아갑니다.

 

안성기 배우에게 우리가 할 수 있는 애도도 그런 모습일지 모릅니다. 그의 부고 기사만 멍하니 반복해서 읽기보다, 그가 나왔던 영화 한 편을 다시 찾아보는 것. 그 영화 속에서 보여준 품위와 유머, 단단한 눈빛을 기억하면서 오늘 하루를 조금 더 성실하게 살아보는 것.

혹은 이렇게 조용히 다짐해 보는 것도 좋겠습니다. “저런 어른이 되는 게 참 멋있겠다.” 그 다짐이 우리의 말과 선택, 후배와 동료를 대하는 태도에 조금씩 스며든다면, 안성기라는 이름은 우리 각자의 일상 속에서 지속되는 현재로 남게 될 것입니다.

 

국민 배우의 상실 앞에서 우리가 할 수 있는 가장 인간적인 일은, 서로를 조금 더 따뜻하게 대하고, 각자의 자리에서 성실하게 살아가는 것입니다. 그게 어쩌면, 긴 세월 동안 우리에게 품위 있는 삶의 얼굴을 보여주었던 한 배우에게 건네는 가장 조용한 인사일지도 모릅니다.

고 안성기 배우의 영면을 기원합니다.

 

 

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